那位行员看到汇票上惊人的数额和可靠的签发银行后，态度变得更加恭敬。

&esp;&esp;对方向她微微鞠躬。

&esp;&esp;“请您随我到私人会客室稍坐片刻，经理马上就来。”

&esp;&esp;很快，一位身着深色西装、气质精干的中年男子走了进来。

&esp;&esp;对方自我介绍是这里的资深财产经理。

&esp;&esp;接着，她便清晰地表明了来意。

&esp;&esp;她需要将这笔钱款安全地存入银行，并聘请一位可靠的专业人士来协助她管理这笔资产，包括支付日常开销、投资以及购置房产等事宜。

&esp;&esp;对方经验老道，并未对一位年轻女士持有如此巨款表现出过多惊讶。随后，他详细询问了她的需求和对风险的态度，提供了几种账户管理和投资方案。

&esp;&esp;经过一番谨慎的商讨，她选择了一个兼顾安全性与灵活性的方案，并正式雇佣那位斯通先生作为她的财产经理，全权处理相关财务事宜。

&esp;&esp;“那么，伯莎小姐，”斯通先生说道，“我们将为您准备一份正式的雇佣契约，明确双方的权利与职责。”

&esp;&esp;接着，他唤来了另一位级别较高的银行职员作为见证人。她仔细阅读了那些契约条款，确认无误后，在文件上签下了自己的名字。

&esp;&esp;财产经理和见证人也先后签字并用印，完成了整个程序。

&esp;&esp;这份契约一式两份，其中一份交予她自己妥善保管。汇票已安全存入，她又领取了一小笔现金以备日常使用。

&esp;&esp;她将那份象征着专业保障的契约小心收好，一种前所未有的安心感取代了先前怀揣巨款的不安。

&esp;&esp;最后，她放心地走出了银行大门，深吸一口气，准备前往下一个目的地——位于伦敦的梅菲尔区。

&esp;&esp;因为那里有她的一处房产，就在伦敦最负盛名的富人区，那里遍布着优雅的广场和宏伟的联排别墅，正是她寻找理想居所的地方。

&esp;&esp;……

&esp;&esp;所有事务处理完毕后，天已经快黑了。

&esp;&esp;夜间的空气清冷而新鲜。

&esp;&esp;城内此刻正在为庆典燃放焰火。

&esp;&esp;一簇簇火光窜上天空，炸开成无数流星的黄色尾巴，旋即又嗤嗤作响地坠入远处的河面。

&esp;&esp;放烟花的炮声隆隆不绝，其间还隐约夹杂着教堂的钟声。

&esp;&esp;然而，这辆四轮马车却仿佛被某种沉重的氛围拖拽着，行进得如同灵车一般缓慢，在愈发空荡的街道上颠簸前行。

&esp;&esp;她坐上一辆敞篷的双轮马车返回酒店，却在无意中拐入了一条她未曾预料的路线。

&esp;&esp;她竟路过了她之前在地图上用笔标注出的那一点——贝德兰姆疯人院。

&esp;&esp;她猛地从怀中掏出地图，急切地抬起头，比对着不远处的路碑和前方建筑的轮廓。

&esp;&esp;它赫然矗立在那里。

&esp;&esp;四周环绕着一道坚固的高墙，墙根下生着苍绿的芦苇，在晚风中窸窣作响。

&esp;&esp;她立刻让车夫停下，借着焰火间歇的光亮仔细观察。

&esp;&esp;医院的大门全然用沉重的钢铁铸就，在夜色中泛着冷硬的光泽。

&esp;&esp;而最令她心悸的是那些窗玻璃。

&esp;&esp;它们全都呈现出一种殷殷的猩红色，红得如同凝固的、浓浓的鲜血，隔绝了内外所有的窥探。

&esp;&esp;这些历经多个世纪才不断扩建、连接而成的中殿和回廊，在节庆焰火的闪烁下，显露出一种华丽与阴森交织的怪诞气质。

&esp;&esp;光秃秃的砖墙和大片涂抹的惨白石灰，在明灭不定的光线下，从远处望去，更添了几分非人间的、令人不安的荒凉与隔绝。

&esp;&esp;另一边。

&esp;&esp;直到深夜，维恩才得以辞谢其他一系列的庆祝典礼，返回白厅内属于自己的私人寓所。

&esp;&esp;当他终于走进寝室时，身上仍旧穿着那身绣有金线的、却已沾染了庆典尘埃的红色骑装。

&esp;&esp;几只黑褐色的小猎狗原本蜷缩在壁炉前的毯子上，一认出是主人归来，便立刻恢复了精神，成群结队地跑到他裤腿边，亲昵地跳着、叫着迎接他。

&esp;&esp;来自希腊科斯岛的两位侍女，专职负责整理服饰，她们已在一